Normandie, chants et danses des provinces et pays de France

La richesse de la Normandie, terre d'abondance, se ressent à travers son folklore. La diversité de ses paysages se retrouve dans ses costumes, ses chants, son patois. La différence est telle entre la Seine-Maritime, bordée par la Picardie et l'Île-de-France, et la Manche, proche de la Bretagne, qu'il faut chercher l'unité des Normands plus dans l'homme que dans la nature. Les qualités des Normands, issus des Vikings, pourraient se résumer en trois points : solidité, administration, conquête. Mais elles n'excluent pas l'art, l'humour, la joie. De Malherbe à Maupassant, de Corneille à Alphonse Allais, la verve des Normands a traversé les siècles et réside également dans leur folklore. Ces bâtisseurs de châteaux, de cathédrales, d'abbayes, raillent allègrement dans leurs chants les moines... et les vieux maris ! La gastronomie aidant, les divertissements populaires étaient nombreux et se manifestaient par des chants appropriés à l'occasion des fêtes d'églises et païennes telles que la Chandeleur, Pâques, la Saint Jean, la Sainte Catherine, Noël, la rentrée de la Moisson, etc. Province maritime (450 km de côtes), ses hardis navigateurs nous ont légué de nombreuses complaintes et chants de marins. Les danses normandes ou "branles" sont pour la plupart chantées et leur principale caractéristique est le pas de branle, s'exécutant de différentes manières suivant la danse, souvent à rythmes accélérés. Il existe de nombreux branles tels que : branle simple, double, de village, bacchanale, gay, etc. La grande variété des danses normandes, la plupart recueilles ici par Jeanne Messager, nous donnent également des rondes, pastourelles, contre-danses, promenades, jalousies, courantes, gigouillettes, sautières chaîne dansée.