A world of rock'n'roll, the original version : Johnny B. Goode

Chuck Berry, auteur, chanteur et guitariste de grands succès tels que "Maybelline", "School Days" et "Sweet Little Sixteen", semble devoir sa carrière à une bonne dose de chance. Mais, à y regarder de plus près, on se rend compte que c'est le travail et la persévérance qui ont été à l'origine de cette célébrité.
Charles Edward Berry est né en 1931 à Saint Louis, dans le Missouri. Son père et sa mère étaient respectivement basse et soprano dans le choeur de l'église baptiste de Saint Louis, sa soeur Lucy Ann était contralto dans des concerts locaux, et son autre soeur Thelma était la pianiste de la famille. Chuck était membre du club de musique de son école, un "glee club", regroupant des quatuors de voix masculines et/ou féminines. Il était parmi les basses, et lors d'un spectacle donné par le club, il chanta sur la musique d'un de ses camarades guitaristes. Cet accompagnement à la guitare l'enthousiasma tellement qu'il décida d'apprendre cet instrument. Pour quatre dollars, il acheta une vieille guitare acoustique à six cordes et un manuel. Chuck n'avait pas encore quitté l'école qu'il pratiquait déjà son métier d'artiste, en tant qu'interprète-guitariste dans des fêtes locales. Et pendant son temps libre, il aidait son père qui était charpentier.
En 1952, il fonda son propre groupe, le Chuck Berry Combo, avec lequel il tournait dans divers pubs et cafés. C'est ainsi qu'il se rendit à Chicago, où il eut la chance de pouvoir écouter Muddy Waters, l'un des grands du Chicago blues. Il put même le rencontrer, et Muddy, bien qu'occupé à répondre aux demandes d'autographes, lui donna un conseil : "Chuck, va voir Leonard Chess". Sans pouvoir en dire davantage tant l'agitation autour de lui était grande. Le lendemain, Chuck descendait Cottage Grove Avenue, où les quartiers de Chess Records se trouvaient alors. Et un jour de mai 1955, Chuck rencontra pour la première fois Leonard et Phil Chess, qui l'incitèrent à enregistrer une cassette avec son groupe. Deux semaines plus tard, Chuck revint à Chicago avec sa cassette, et le contrat avec Chess Records fut signé. La chanson "Maybelline" devint un grand succès peu après et Chuck entrait dans le monde de la musique et du disque. Par la suite, il donna des concerts dans des salles de spectacles, des night-clubs, participa parfois à de grands spectacles de rock, et fut convié dans des émissions télévisées telles que le Dick Clark Show ou le Guy Mitchell Show. Il était aussi en très bonne place dans les magazines musicaux et dans les top des ventes. Chuck Berry n'était pas seulement chanteur et interprète de ces hits, il en était aussi l'auteur. Et ce n'est là que le début de sa carrière... ses chansons ont connu un grand succès, en particulier "Johnny B. Goode". Chuck Berry est vraiment un phénomène du rock'n'roll ! D'après John Sippel.