Les Champions

Les Champions est un groupe de rock français, créé par Eddie Barclay qui fut populaire dans la première moitié des années 1960. Le groupe fut lancé pour gêner Les Chats Sauvages qui montaient très haut dans les Hits Parades par rapport aux Chaussettes Noires qui avaient été le premier groupe français....
Il était formé à l'origine de Jean-Claude Chane (= Jean-Claude Champon) (chant), Claude Ciari (guitare solo), Alain Santamaria (guitare d'accompagnement), Benoît Kaufman (guitare basse) et Willy Lewis (batterie) ancien batteur débauché des Chats Sauvages par Eddie Barclay. Ce dernier a été remplacé ensuite par Yvon Ouazana. Claude Ciari quitte le groupe début 1964 pour faire une carrière solo (il vit actuellement au Japon) et est remplacé par Jean-Louis Licart (ex Les Pirates). Yvon Ouazana fait de même courant 64 pour rejoindre l'orchestre de Claude François. Le groupe poursuit sa carrière jusqu'à la fin de l'année 64 ; en formule vocale, il est alors composé de Tony Harvey (ex-Play-Boys de Vince Taylor) à la guitare solo, Alain Santamaria à la guitare rythmique, Benoit Kaufman à la basse et André Ceccarelli (ex-Chats Sauvages) à la batterie.

Claude Ciari figure sur la "photo du siècle" regroupant 46 vedettes françaises du "yéyé" en avril 1966.

Après le départ de Jean-Claude Chane, Les Champions ont poursuivi leur carrière comme groupe instrumental et d'accompagnement. Ils ont notamment accompagné en tournées Vince Taylor et sur disques Danyel Gérard ("Je" et "America" courant 1963). Leur titre de gloire est d'avoir accompagné le rockeur américain Gene Vincent notamment lors de son passage au Théâtre de l'Étoile à Paris fin 1962 et au Palais des sports de Paris en 1963.

Ils étaient équipés et jouaient sur des guitares et amplificateurs Gibson Guitar Corporation.