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La Vie est belle (It's a Wonderful Life) est un film américain de Frank Capra, sorti en 1946, d'après la nouvelle The Greatest Gift de Philip Van Doren Stern. Véritable tragédie optimiste, La Vie est belle est certainement l'un des plus beaux films de tous les temps, sans doute grâce à la majestueuse interprétation de James Stewart. George Bailey a renoncé durant toute sa vie à beaucoup de choses afin de servir les autres. Enfant, il sauve son frère tombé dans un étang glacé, mais il attrape une otite qui le rend sourd d'une oreille. Jeune homme, il renonce à son diplôme afin de contribuer au développement de la société de son père, qui permettait de fournir des logements aux plus pauvres. Ainsi, de renoncement en renoncement, George vit tranquillement sa modeste existence : il se marie et a trois enfants. Mais, la veille de Noël, son vieil Oncle perd 8 000 dollars appartenant à la société, exposant celle-ci au risque de faillite. Potter, millionnaire et perfide financier, retrouve la somme perdue, mais se garde bien de la lui restituer. Et lorsque George lui demande de l'aide, celui-ci ne veut rien entendre. George, désespéré, décide alors de mettre fin à ses jours. Mais soudainement un ange tombe du ciel...